第二，IELTS作文体裁多，题材广，难度大。既有信件写作，图表作文，也有议论文写作。字数要求比国内任何英语测试都多，相比之下，CET4/6仅要求考生写一篇120/150字的短文，研究生入学考试要求写150字的短文，而TEM8(英专八级)要求考生写一篇不少于250字的文章。此外阅卷考官全部是受过系统培训的native speakers，我们所犯的任何语法错误都逃不过他们锐利的眼睛，更不用提充斥整篇文章的CHINGLISH了。对于G类考生而言，TASK 1(写一封150字的信件)并不是件难事;然而由于国内各个层次的英语教学甚少涉及图表作文，对于A类考生来说，TASK 1(图表作文)却是棘手的难题。就拿笔者来说，虽然就读英语专业10年，且从事英语教学研究多年，但在接触IELTS写作之前，对图表作文知之甚少，笔者戏称是"自学成才"。不少英语专业学生坦言，许多图表看不明白，别说用英语准确描述，连中文他们都不知所云!要写好图表作文，不仅需要良好的英语语言能力，同时应具备相应的分析、归纳能力;相对而言，文科学生对图表作文普遍心存恐惧。不少国内外出版的雅思备考书籍都附有图表作文的模拟练习。同时在六个国家出版的PASSPORT TO IELTS是目前最权威的备考教材，里面附有不少图表作文的练习，例如：描述冰箱冷凝器(condenser)运行的工作原理和流程，不少学员误认为是血液循环系统或者排污系统!还有一个练习要求考生用150字描述一把剃胡子刀(hand razor)，虽然图不算太复杂，却也难倒不少考生--无话可说，很难写够150字，最后为了凑数，有些学员的图表作文写得犹如朱自清的《背影》--"每当看到这把剃胡子刀我就想起我亲爱的父亲"。
第三，除了图表作文令考生头痛不已，TASK 2(ESSAY)的难度也不小。除了字数要求(250字)难倒不少考生，最令人生畏的是TOPIC之广泛。目前全球已经出现的最高A类作文版本为V122，G类版本为V116。去年下半年主要考题出自80-103之间，而今年上半年却出自104-122之间。换言之，最保守估计，雅思题库中起码有100-200个写作话题供不同时期的考试使用。根据数年来收集的雅思作文考题，笔者发现雅思作文话题题材异常广泛，包括科技、教育、健康、环保、犯罪、文化传统、时尚、体育运动、动物保护等等。其实不少话题我们中文写作课都罕见，如"利用生物工程技术治疗不育症是否合情合理?"，"分析青少年肥胖和懒惰的成因，提出相应对策"，"电脑可以翻译各种语言了，所以小孩没必要学习外语了，同意否?"。难怪不少同学感叹道："这些题材用汉语也不见得能飞洒自如，有感而发!"
